LES BIBLIOPHILES TAURINS : DES MÉCÈNES UN PEU FOUS !
( Marc THOREL ) *

...... Association type Loi 1901, l’Union des Bibliophiles Taurins de France (UBTF) a été créée en 1977, sur une idée de Pierre Dupuy et Auguste Lafront «Paco Tolosa», d'après le modèle espagnol de la Union de Bibliófilos Taurinos (UBT), qui fonctionnait déjà depuis plus de vingt ans. Ce vieux rêve de réunir des amateurs de livres traitant de tauromachie, d'en publier aussi, d'en établir la liste la plus exhaustive qui soit, récurrent en Espagne, avait déjà été caressé, en France, par «Paco Tolosa» et le bibliophile nîmois André Caste! avant 1930, mais leur projet avait sombré dans la tourmente des années de guerre.

...... On crut longtemps ne pas pouvoir réunir, dans notre pays, plusieurs dizaines de personnes intéressées par le sujet, mais les pessimistes eurent tort. Le nombre de 100 membres, choisi prudemment au départ, non par élitisme mais parce qu'il avait déjà été bien difficile d'en trouver autant ! passa à 130 en 1982, puis à 150 en 1990. Il est actuellement, depuis 2001, fixé à 160. Contrairement à ce que l'on croie souvent, il n'existe pas de critères d'entrée ou de sélection : il s'agit simplement, si l'on veut faire partie de l'UBTF, de s'intéresser aux rapports qu'entretiennent la corrida avec l'Histoire, la Littérature, les Arts... et bien d'autres domaines ! Il s'agit aussi d'être un peu mécène dans l'âme et, en payant sa cotisation annuelle (70 € actuellement), d'être bien conscient qu'elle servira à financer l'impression d'ouvrages qu'aucun éditeur «normal» n'accepterait, tellement le lectorat en est réduit et la rentabilité nulle. Mais, c'est une des fiertés de l'UTBTF que de contribuer à fixer la mémoire de la corrida en France et, année après année, d'augmenter le nombre de volumes (24 à ce jour) de ses monographies dédiées aux villes taurines - ou qui le furent - de notre pays.

...... Mais - et A. Lafront l'écrivait dès le début - « Cette collection-là, la plus attendue, ne sera pas la seule. Nous nous proposons d'en créer d'autres [...] Nous publierons donc en alternance des ouvrages épuisés et. rares, des textes littéraires peu connus, des biographies de toreros français [...] nous envisageons même de réunir en un ou plusieurs volumes les pages choisies de grands écrivains tels que Mérimée, Gautier, et les chroniques, les écrits - dispersés dans les vieilles revues tauromachiques de revisteros qui firent autorité à leur époque... » C'est pourquoi l'UBTF, non seulement, possède maintenant dans son catalogue plus d'une trentaine d'ouvrages très variés (allant des biographies aux romans, des études d'histoire générale aux bibliographies et autres dictionnaires ), mais aussi, a encore du pain sur la planche !

...... Et la bibliophilie dans tout ça ? Les statuts le disent bien : « L'édition originale de chaque publication sera faite en tirage limité correspondant à l'effectif de l'association avec les caractéristiques habituelles aux éditions destinées aux bibliophiles ». Le tirage pour les sociétaires est limité, certes, numéroté même, et souvent réalisé sur un plus « grand » papier que le tirage vendu eu librairie, mais de là à parler d'ouvrages de bibliophilie, il y a un grand pas que nous n'osons pas franchir (...que notre trésorerie ne nous permet pas de franchir !). Et si nous aimons, évidemment, les livres, nous sommes aussi et très souvent des collectionneurs d'affiches ou de billets, des amateurs de « vieux papiers », des cartophiles, des érudits locaux, mais toujours, de toute façon, aficionados a los toros !

...... L'UBTF a donc, dans le cadre associatif taurin, une réelle spécificité : ces bibliophiles qui n'en sont pas vraiment, des ouvrages trop «pointus» pour prétendre toucher le plus grand nombre, des adhérents-mécènes dont la patience est parfois soumise à rude épreuve... Y a-t-il donc un quelconque avantage à faire partie de cette étrange association dont on peut, d'ailleurs, librement, acquérir la production dans les bonnes librairies spécialisées ? Il est mince, mais les sociétaires y sont très attachés : c'est leur bulletin interne, leur revue particulière, leur moyen d'expression réservé, cette «Gazette de l'UBTF», hors commerce, dont les 47 numéros constituent une collection fort recherchée, toute consacrée, comme la passion de tous les membres de l'Union, à l'étude de la corrida !
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* Président de l'UBTF de 1989 à 2009